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Les Junkers Ju 287 [717] Début 1943, la Luftwaffe envisagea enfin de se doter d’un bombardier lourd à long rayon d’action, capable d’effectuer des raids rapides à des distances considérables. Ce type d’appareil, qui lui faisait gravement défaut depuis le début de la guerre, avait été négligé au profit d’avions d’attaque ou d’assaut. Pour remédier à cet état de fait, une équipe de recherche de la firme Junkers, dirigée par l’ingénieur chef Hans Wocke, fut contactée pour concevoir un bombardier à réaction capable de semer les meilleurs chasseurs alliés de l'époque. Ceux-ci réalisèrent le Ju 287, un étrange quadriréacteur doté d’une aile en flèche inversée. Le 16 août 1944, le Ju 287 fut le premier appareil à réaction à voilure négative à voler au monde. Le fait qu’il fallut attendre près d’un demi-siècle pour voir voler des appareils russes et américains à voilure négative prouve l’avance fantastique que les Allemands avaient dans ce domaine. Ce premier vol fut suivi par d’autres à Leipzig-Brandis et le programme aurait dû aboutir à la production en série d’un bombardier à aile négative doté de 6 réacteurs. Mais la guerre mit un terme au projet allemand... Toutefois, l’histoire du Ju 287 ne s’arrête pas là. Lorsqu’ils découvrirent les plans et les prototypes dans l’usine Junkers, les Soviétiques décidèrent en effet de poursuivre le projet avec l’aide forcée de techniciens allemands capturés. C’est ainsi que le Ju 287 donna naissance à toute une gamme de bombardiers soviétiques à aile négative dans les années 1950. C’est cette histoire fantastique et peu connue que nous vous proposons de découvrir au travers des deux rubriques, l’une consacrée au Ju 287, l’autre à ses dérivés soviétiques...
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